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C'est aux environs de 1580 que la cacao arriva en Europe, et que les premières chocolateries apparrurent sur la point Ibérique. La recette du breuvage au cacao fût longtemp gardée secrète, et c'est ainsi que le découvrir les Pays Bas et le royaume de Flandres. Il faudra attendre le début du XVIIe siècle pour que l'Europe découvre enfin les vertues des fèves de cacao, et ça n'est qu'en 1671 qu'ouvre la première boutique parisienne de "chocolat à boire".
Il faut attendre 1674 pour que se popularise le "chocolat à croquer" depuis la Grande Bretagne. Mais la route reste longue puisque ça n'est qu'en 1850 que l'on peut considérer que le chocolat passe de traditions aristocratiques à une diffusion plus populaire.
Une nouvelle industrie prenait alors la place d'un marché artisanal, avec en tête Menier et Poulain pour la France. D'autres grands noms apparurent également : Van Houten en 1825 qui mit en place un procédé de fabrication de chocolat en poudre, le Suisse Peter qui introduisit le lait dans le chocolat en 1875, Caffarel d'Italie qui créa la recette du Gianduja, Neuhaus pour la Belgique conçut la praline puis le ballotin, et finalement Suchard qui popularisa la tablette de chocolat au lait.
Bonnat apparaitra en 1884 et son fameux praliné à la Française ne sera que le début d'une longue suite de délices au chocolat. On notera que Bonnat Chocolatier sera le premier et unique fabricant de chocolats à la Chartreuse
Ces 5 siècles qui nous séparent d'une tradition autour du chocolat ont perpétué avec eux amour, passion et plaisir ; l'essence même des arts de la table. |
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